《辞源》里说，干支取义于树木的“干枝”。天干地支形成了中国古代传统历法纪年。
在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”。
甲(jiǎ)、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)。
天干五行分为阴与阳，具体是：
甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水，其中甲 丙 戊 庚 壬为阳，乙丁己辛癸为阴。
诗曰：
春季甲乙东方木，夏季丙丁南方火；
秋季庚辛西方金，冬季壬癸北方水；
戊己中央四季土。
