周扶九 (1831--1920)，名鹃鹏，字泽鹏，号凌云，江西吉安庐陵县（吉安县）高塘乡人，近代中国扬州最大盐商、近代中国金融家、上海滩地皮大王、上海滩黄金巨子、近代中国实业家，其资产达5000万两白银，富可敌国，是中华民国初期的中国首富。

在江西吉安县高塘乡，有个中华民国初期的中国首富周扶九，他原名叫周昆鸟 ，1865年后才改名扶九，字泽鹏，号凌云。改名之事还与他的财运亨通，腰缠万贯有关。当周发迹成富翁后，觉得自己像是“昆鸟 鹏展翅凌云汉，扶摇直上冲霄九”了，于是取其意改名扶九，再加上字号泽鹏、凌云。从此，他原来的名字倒鲜为人知了。

1831年的一天，江西庐陵县（吉安县）高塘店下村一农民家生了个男孩，他就是周昆鸟 。这孩子人小聪明机智，只读了几年私塾。16岁那年，到同乡在湖南湘潭周永孚笔墨店当学徒，店主是同村人周福田和周星恒。由于他吃苦肯干，人又机智，得到先生和老板的赏识。三年学徒期满，便当上了先生，22岁时又被店主派往广州当庄客。

俗话说，是福不是祸，是祸躲不过。正当周扶九扶摇直上，大红大紫的时候，太平天国革命爆发，洪杨义军直逼广东、湖南等地。店主要扶九抓紧收回债款，有钱收钱，无钱用值钱的实物折抵。当时，食盐经营实行“票法”，运销食盐均由官府发给税后盐票，盐商凭盐票运销，第票可运销食盐800至2000斤。盐商不仅可以凭票做食盐买卖，也可将盐票卖与他人经销食盐，因此，谁手中的盐票多就可发大财。但太平天国革命事起后，盐票身价大跌，每票只值20两银子，因此，周扶九在收债款时，便收了25张盐票。岂料盐票身价一跌再跌，直到一文不值，成了废纸。店说不认帐，扣除他的薪水抵偿损失，25张盐票也归周扶九所有。公元1864年，太平天国革命失败后，复行票法，盐票也越来越值钱了。店主要求他将盐票拿出来，得益共享。周扶九回老家取取盐票，回程时盐票无意中失落在床脚下，到店后才发觉，盐票遗失了，店主认为他欺骗奸巧，借故将他开销了。

周扶九回到老家，以摆摊维持生计。这时，盐票身价一涨再涨，一票可值四、五百两银子。一天，他在老婆的针线篓里发现了那25张盐票，原来他老婆打扫房间时发现床脚下的盐票，却又不知道是什么东西，顺手放在针线篓里的。周扶九喜出望外，将盐票出租给盐商，从此便财运亨通，生意越做越大。这正是：收盐票招祸，失盐票得福。因此，周扶九靠25张盐票致富发家。

周扶九发家后不仅继续做盐票生意，同时将积累起来的资本在长沙、常德等地开设钱庄。不到20年时间，除长沙、常德外，武汉、扬州、上海、南昌、九江、赣州、吉安等江南、江淮各城市都有周扶九的钱庄，遍及湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏、上海各城市。在汉口有一条街都是他的财产，称为“汉口一条街。”后来他坐镇上海，各地的钱庄、盐号均委派自己的亲信当庄乏味（经理）。他在委任各地的经理时有三个积极条件，一是办事稳重，诚实可靠；二是在他的店铺服务时间较久，至少5年以上；三是和他有这样或那样的渊源关系。所以他的庄号经理中，江西吉安县人占大多数。

周扶九举家迁往上海时已年过花甲，但他仍然在生意场上拼搏，地产、黄金生意之外，他还与清朝状元张骞合资创办了当时中国最大的南通纱厂。周扶九与张勋合作创办了江西首家“九江华丰纱厂”，后改为“久兴纱厂”。到了暮年，他还雄心勃勃，与民国初的江西省省长陶家瑶合股投资兴建南昌至九江的南浔铁路。周扶九在上海后，已是富可敌国，资产达5000万两白银，周扶九的生意保持终生不败。