袁世凯（1859年9月16日－1916年6月6日），字慰廷（又作慰庭、慰亭），号容庵，汉族，河南省陈州府项城县（今项城市）袁张营村人，故又称袁项城。清末民初重要的军事家、政治家、外交家，北洋新军领袖，对近代中国包括政治、经济、军事、教育等方面的现代化以及汉族传统文化的恢复作出过重要贡献，是中国警政、中国司法现代化的奠基人，对中华民国的成立起到关键作用。曾任清朝内阁总理大臣、中华民国临时大总统和中华民国大总统等职。

袁世凯出身官宦家族，于清末投身行伍，后随军赴朝鲜参与平定壬午军乱，又在朝鲜甲申政变中指挥军队击溃日军，被清廷委以重任，回国组建新军，襄赞洋务运动及清末新政，自道员、巡抚、总督累升，至入值军机处，甚至内阁总理大臣，成为清末头号权臣。辛亥革命期间，袁世凯是大清帝国的直接终结者，他用和平手段劝使大清皇帝逊位，临朝称制的隆裕太后诏授袁世凯全权组建临时政府，中华民国因而得以真正成立，并完整继承晚清版图。

当选为民国首任正式大总统后，袁世凯延续自己在前朝当政时的改革思想，发展民族实体经济，维护国家领土主权。在赣宁之乱和廿一条事件后，伴随着政局和社会乱象，质疑共和立宪的声音甚嚣尘上。相较于落伍的君主专制及在中国踉跄而行的共和立宪，部分列强当时施行的君主立宪被认为对拥有千年君主历史的中国地区更为有利，袁世凯接受推戴后，着手建立年号为洪宪的中华帝国，但在日本及反袁势力（蔡锷、中华革命党、梁启超等）的摧挫中以失败告终。袁世凯于1916年6月6日逝世，葬于河南安阳洹水北岸袁林。